Неделя в Мариотте
Жена долго не соглашалась ехать в отпуск 2004 года в Таиланд, а сын, которому чуть-чуть не хватило Таиланда в 2003 году, не соглашался на что-нибудь другое. Нам с дочерью было в-общем все равно, но победило соображение, что семья должна побывать хотя бы раз в Таиланде в полном составе. Отпуск начинался в начале августа и мы решили первую неделю позагорать на море, а потом вернуться еще на неделю в Бангкок.
В августе в Таиланде сезон дождей и нужно было выбрать приемлемое место на море, чтобы дождей было не очень много, не хотелось далеко таскаться из Бангкока и в Бангкок, ну и жена заказывала отель поприличней. Почитав форум на Fodors.com, я выбрал Хуахин. На форуме писали, что Хуахин оптимален в августе в смысле дождя, что отель Мариотт лучший среди отличных отелей и до Бангкока 200 километров - можно добраться за два с половиной часа. При помощи thailand-hotels.voyagenow.com я зарезервировал две double rooms, по 68 долларов за сутки каждая, с 31 июля по 7 августа и купил билеты в Бангкок на пятницу 30 июля Туркменскими авиалиниями. За каждый билет я заплатил по 440 долларов в ITM Group. До Бангкока всегда летится легко. Попили водички в баре Ашхабадского аэропорта, почитали «Рухнаму» пару часиков, еще немного Боинга-757 и вот уже в четыре часа утра Бангкок. Визу впервые получали в аэропорту, народу было не много, получили очень быстро. Была лишь одна маленькая проблема - автомат для размена баксов в баты принимал только пятидесятидолларовые купюры. У меня они нашлись. Но похоже, что пограничники были не очень гордые и брали баксами тоже.
В пять часов утра мы были на выходе из аэропорта. Соседей по самолету встречали туристические компании, а нам нужно было найти транспорт. Первая контора под названием "Thai Limo Service" предлагала свои услуги по цене 4000 бат за поездку в Хуахин. Но американские товарищами с форума Fodors.com писали, что дороже чем за 2500 не ездят даже они, и я спросил менеджера: "А где дешевле". Он махнул рукой в сторону будок конкурентов. Конкуренты за 2500 бат в течении 10 минут нашли и разбудили водителя, загрузили нас и багаж в тойетовский ван и повезли к конечной цели нашего маршрута. Водитель видимо представлял, как себя чувствует одно место после двенадцати часов полета, и останавливал машину пару раз на заправках, чтобы мы могли немного побыть в вертикальном положении. Останавливался сам, мы не просили. Кстати бензин стоил дешевле, чем в России. Наверное, существует фундаментальный закон природы: чем больше нефти, тем дороже бензин. Через два с небольшим часа, как по расписанию, мы подъехали к отелю Мариотт в Нуа Нине.
Сад отеля Мариотт
Должен заметить, что во время операции по заказыванию отеля через интернет, я испытывал легкое беспокойство. Заплачу, мол, без малого тысячу баксов неизвестно кому, потом потащусь с семьей за тысячи километров, а там, в Мариотте, скажут: "Ты чего, мужик...". Стоим мы перед хотельерами и я думаю: "Вот сейчас все и решится", но хотельеры оказались на высоте. Они не сказали: "Пока нам ничего не известно про мистера Самойлова с компанией" или, хотя бы: "У нас вообще то тут check-in в 12 часов, оставьте вещички и погуляйте по Хуахину 5 часов". Нет они просто посмотрели в свои компьютеры, а потом дали пару ключей и боя для переноски чемоданов. Комнаты оказались не очень большими, оформленными в стиле Юго-Восточной Азии - мебель из тикового дерева, может быть чуть-чуть новая. Но нас они вполне устроили, мы бросили вещи, приняли душ и вернулись на лобби требовать допуска на завтрак в ресторан. Администрация была слегка шокирована, так как видимо подумала - мало того, что на пять часов раньше заселились, но и позавтракать вчетвером на халяву собрались. На дисциплина срабатывала, прямо они не говорили про то, что думают о нас, но вели переговоры с начальством и в ресторан не пускали. Мое официальное заявление, что мы заплатим за этот завтрак отдельно, было встречено шквалом улыбок и открыло двери ресторана.
Оранжерея орхидей
На завтрак в ресторане предлагали блюда трех кухонь: тайской, китайской и европейской. По тайски было обычно два блюда - одно рыбное, а другое мясное. Они были дополнены парой, тройкой гарниров. По китайски можно было самостоятельно соорудить из предлагаемых компонентов неплохой супчик, был дим сум. Европейская кухня - это сосиски, яичница, и картофель фри. Фрукты и соки предлагались в избытке. Так что ресторан и завтрак нам понравились, хотя в последствии выяснилось две вещи. Первая - нужно не зевать, а то китайцы все сожрут и котлы хлебом вылижут. Но о китайцах отдельно - тема достаточно обширная. И вторая - стоил один завтрак 600 бат, что для Таиланда достаточно дорого. К счастью, платить пришлось только за один день. После завтрака мы завалились спать, чтобы немного восстановить силы и устранить последствия jet lag'а. К обеду реабилитационный период закончился и мы начали знакомится сначала с отелем, а потом и с городком Хуахин.
Hua Hin Mariott Resert & Spa - полное название отеля, расположенного в пятнадцати минутах ходьбы от центра городка. Отель представляет собой комплекс зданий в виде подковы, расположенный между центральной улицей и пляжем. Внешняя сторона подковы повернута к дороге. Если не считать парковки, то здесь расположена часть отеля, относящаяся к Spa. Это павильон в тайском стиле, окруженный садом, прудиками, пальмами, лотосами и орхидеями. Он был закрыт, наверное, из за низкого сезона. Но жену это не особенно огорчило, так как цены на обслуживание в отельном Spa были очень высокими. А прямо на воображаемой границе, отделяющей пляж отеля от прочего пляжа, располагался тент, под которым сидело несколько веселых тайских теток. Они делали массаж по доступным и, потому, приятным ценам, и бесплатно давали уроки тайского языка - учили словам типа "савадди ка" или "коп кун кап".
Во внутренней стороне подковы расположены рестораны, бар, хороший бассейн и пара рядов лежаков и выход на пляж, на котором тоже есть лежаки отеля. Все это находится в тропическом саду, "пальмы, финики и баобабы", на всех пальмах в горшочках из скорлупы кокосовых орехов привиты орхидеи. Вблизи от бара в специально оборудованном обруче сидит главная достопримечательность отеля - огромный англо-говорящий попугай. Судя по размерам это вполне может быть попугай капитана Флинта, забывший про "пиастры, пиастры, пиастры..." и вежливо говорящий "hello". Каждое утро его водворяла на место английская воспитательша, обучающая его тонкостям языка. Мне показалось, что птица очень смышленая и имеет тягу к языкам. Стал учить его русскому, начав с простого и короткого слова "хер". И, действительно, уже через несколько сеансов попугай в точности имитировал интонацию и длительность. Но не само слово. А может быть это был "хер" по-попугайски? В любом случае, первое что приходило в голову было: "чтобы учить попугаев русскому, в Мариотте нужно жить дольше".
Пляж в сезон дождей
Хуахин тянется вдоль пляжа из чистого, мелкого, белого песка длиной около шести километров. Пляж широкий, шириной наверное 200 метров, половину из которых съедает море во время приливов. Иногда на нем встречаются живописные, отшлифованные морем гранитные валуны. Море мелкое, теплое и не прозрачное. Публика в море не купалась, предпочитая тусовку около бассейна. Думаю, что пляж в районе отеля Мариотт не частный, и, поэтому, особенной активности на самом пляже администрация не проявляет. Массажный "навес" и торговля напитками расположены за воображаемой границей отельного участка пляжа, но "бродячих" торговцев фруктами, шелковыми покрывалами, да сувенирной мелочевкой обычно не гоняли. Только однажды, было нечто, подобное облаве, но торговцы, своевременно предупрежденные, с криками разбежались. В число пляжных развлечений входит катание на лошадках, да бродячий унылый негр-мошенник. Он показывает фокусы с кольцами и предлагает сыграть по маленькой в наперстки, лежащим на пляже англичанам - американцам. Выигрывает не много - видел однажды, как он развел какого-то англичанина бат на пятьсот, потом долго благодарил и кланялся, в результате оба остались довольны. Негр мгновенно вычислил, что мы русские и завел обычную песню: "купи корифан, не обману" etc., но не видя интереса быстро отстал.
Расскажу об отельной публике. Ее можно было разделить на две категории: не китайцы и китайцы. В первую, менее многочисленную, входили англичане, американцы, немцы, мы, русские etc. Англичан было больше всех, и приезжали они, как и мы, по крайней мере на неделю. Рядом с нами на пляже загорала такая английская семья: дедушка с бабушкой, взрослые папа и мама и двое детей. Вполне коммуникабельные, "good morning", "bye bye", однажды, когда пошел дождик, дед спас книжку моей жены спрятав ее по матрас лежака. когда вернулась жена, он начал бегать вокруг ее и лежака, размахивал руками и без остановки, что-то говорил. Наверное, объяснял, почему "privacy" нарушил. Все, конечно, разрешилось к взаимному удовольствию. Кроме таких семейных компаний, были и смешанные - европеецы с тайскими подругами, приехавшие из Бангкока на пару, тройку дней. Словом европейская компонента была не очень многочисленной, тихой и приличной.
Чего нельзя сказать о китайцах. Мы приехали в отель в субботу и сразу заметили на толпы китайцев, приехавших вместе с нами. "Откуда они?" - спросил я на лобби. "Из Гонконга и Сингапура, приезжают на выходные". В полной мере китайское присутствие или, лучше сказать , господство мы ощутили на следующее утро. Начиная с семи часов утра на территории заголосили китайские дети, китайские родители заняли все места на лежаках около бассейна, образовали очередь в ресторан, в котором в десяти часам, когда мы пошли завтракать, начала ощущаться нехватка продуктов питания. Хорошо еще, что купание в море и купальный костюм, видимо считается у них моветоном, а то бы и Сиамский залив весь заняли. Купальный костюм китайских девушек это футболка и холщевые штаны, в которых это девушка бродит по пляжу, заходя в в воду максимум по колено. В связи с этим был один смешной случай. Жена шла в купальнике на пляж и навстречу ей попалась китайская парочка. Китайский муж закрыл ладонью глаза своей половине. Видимо купальник - это признак крайнего разврата, на который приличной даме даже смотреть нельзя. В-общем китайское население отеля обеспечивало нас экзотикой Востока. К счастью они действительно прилетали на выходные и ко вторнику практически все убыли. Следующей волны мы к счастью не застали, потому что в следующую субботу вернулись в Бангкок.
В заключение этого рассказа небольшие комментарии по поводу бронирования отелей через thailand-hotels.voyagenow.com. Сервис работает отлично. Я заказывал отель в Хуахине и в Бангкоке. Если с Хуахином не было никаких проблем, то с Бангкоком все оказалось несколько сложнее, так как в "Азии" не оказалось мест, а заказ "Holiday Mansion" я по ошибке стер. Я начал общаться с офисом по телефону, email-у etc, пытаясь восстановить заказ и, в конце концов, одна из Тайских Анжел или Наташ попросила прислать письмо с ответом на вопрос: "хочу я жить в отеле Holiday Mansion или нет?". Я написал, что хочу, и уже в Таиланде, получил подтверждение брони. Нужно учитывать только одну вещь. Когда вы заказываете отель, компания блокирует на карточке сумму равную стоимости проживания, а потом проверяет наличие мест. Если мест не оказывается, разблокирование денежек на карточке автоматически происходит через пару недель. То есть, если вы последовательно попытаетесь заказать отели, в которых нет мест, денежки на карте могут кончится. Чтобы разблокировать сразу, придется звонить в офис в Бангкоке. Есть еще одна интересная вещь, о которой я не знал, пользуясь интернетовским сервисом. На следующий день после приезда в Хуахин нам в номер прозвонила некая мадам Ван Пен и назначила мне свидание в лобби. Когда мы встретились там, и я спросил: "А чем собственно обязан?". Она ответила: "Ну как же, вы же забронировали отель в моей туристической фирме, я зашла узнать все ли ОК и не нужно ли чего еще?". Cтало понятно, что большой интернетовский сервис работает не напрямую с отелями, а десятками локальных туристических компаний. Мадам Ван Пен возила наc на экскурсию по окрестностям Хуахина и организовала трансфер до Бангкока.
